Местный вид, в природе имеет обширный ареал, занимающий практически всю Европу, доходя до Восточной Сибири. Произрастает в подлеске хвойных, смешанных и широколиственных лесов. Его можно встретить и среди зарослей кустарников по берегам рек, по склонам оврагов, на лугах. 

Невысокий кустарник до 1,5 м высотой (иногда до 3 м), с дугообразно изогнутыми, серыми, супротивными ветвями. Листья овальные, матовые, опушенные, до 6 см длиной, темно-зеленые сверху, снизу светлее, но гуще опушенные. Бледно-желтые, двугубые цветки по 2 в пазухах листьев, по отцветании окраска их становится более интенсивной. Продолжительность цветения 10-20 дней. Темно-красные ягоды, сросшиеся у основания парами, свисают на слегка опушенных плодоножках. Цветет и плодоносит на шестой год. 

Теневынослива, зимостойка, устойчива к болезням и вредителям. Условия города переносит хорошо, лучшего развития достигает на плодородных почвах, содержащих известь. Размножается семенами и летними черенками. Жизнеспособность семян до 100%, всхожесть до 80%. Укореняется 100% летних черенков. Благодаря неприхотливости широко используется в озеленении как в группах, так и в одиночных посадках, а учитывая, что она хорошо переносит стрижку — в живых изгородях. 

Имеет несколько декоративных форм, из которых наиболее часто используют: мягкую (f. mollis) -- с сильно опушенными с обеих сторон листьями; голую (f glabrescens) — с голыми с обеих сторон, продолговато-эллиптическими листьями; желтую (f. lutea) — с желтыми плодами. Существует сорт жимолости обыкновенной 'Клэйвиз Дворф' ('Clavey's Dwarf) с белыми цветками. 

Фотография Ткаченко Кирилла