Растет в сырых лесах и на лугах, торфяниках, солончаках, по берегам рек в Европе, на Кавказе, в Передней Азии и Западной Сибири.

Многолетники 40—150 см высотой, обычно образующие довольно рыхлые дерновины, с короткими ползучими корневищами. Стебли прямостоячие, от основания без узлов; язычки листьев от основания переходящие в ряд густо расположенных волосков. Листовые пластинки линейные, обычно 0.3—1 см шириной, плоские. Метелки сжатые или более или менее раскидистые, 8—50 см длиной; колоски 0.3—0.7 см длиной, обычно темно-фиолетовые, с (1)2—4(5) цветками; нижние цветковые чешуи 0.3—0.6 см длиной, ланцетные, без остей. 2п=18, 36, 40. Цветет  летом—в  начале  осени. Оригинальный облик растению придают фиолетовые колоски и лишенные узлов стебли. Заслуживает введение в культуру, особенно на болотистых участках.
 

Molinia caerulea Фотография Бондаревой Ольги

Molinia arundinacea 'Karl Foerster' Фотография Желтовской Татьяны

Molinia arundinacea 'Skyracer' Фотография Желтовской Татьяны

М. coerulea var. variegata hort. —  листья с продольными полосами желтовато-кремового цвета, куст очень широкий, цветоносы изогнуты, соцветия перистые. Зона 5.

М. coerulea subsp. litoralis (Host) Paul. — M. голубая береговая. — Растения более крупных размеров. Целесообразно культивировать на юге России.

Molinia caerulea 'Heidebraut'
Фотография Шахмановой Татьяны

'Dauerstrahl' - листья зеленые, куст широкий, цветоносы слегка изогнуты. Зона 4. 
'Heidebraut' - листья зеленые, куст узкий, прозрачный, цветоносы тонкие, направлены вертикально вверх. Зона 4. 
'Moorhexe' - листья зеленые, куст узкий, плотный, вертикально стоящий. Зона 4.
'Rotschopf' - листья зеленые с бордовым оттенком, куст узкий, вертикальный. Зона 4.
'Strahlenquelle' - листья зеленые, куст очень широкий, цветоносы сильно изогнуты и наклонены в стороны.

Иногда в продаже встречается Молиния тростниковая  (Molinia arundinacea) из лугов и светлых лесов Европы. Элегантная многолетняя трава, приятно окрашенная осенью. Характер роста кустовидный, высота 70-110 см. Лист узкий, линейный, зеленый, осенью—желтый.  Соцветия коричневые, невзрачные, в метелках. Цветет в июле-сентябре. Стебли осенью становятся желтыми. Это сильное растение имеет архитектурную форму и в то же время грациозно колышется при малейшем дуновении ветерка. Особенно эффектен злак при вечернем освещении, когда подсвечивается солнцем. Нужно 2-3 сезона, пока он повзрослеет, зато потом в течение многих лет это прекрасное растение не будет требовать ухода.

Molinia caerulea subsp.caerulea  'Moorhexe'
Фотография Марины Шиманской

Есть сорта, например, 
'Bergfreund' - невысокий сорт (1,5-1,7 м).
'Fontane' - высота 2 м, куст широкий, цветоносы наклонены в стороны. Зона 4. 
'Karl Foerster' - высота