Мое знакомство с этим растением состоялось 2 года назад, когда мы с группой студентов-биологов проводили учет животных в Александровском лесхозе. Был Международный женский день, поэтому и солнечная погода, и неизвестные мне нежные цветы, пробивающиеся сквозь прошлогодние листья на лесных полянках, где уже сошел снег, и несмолкающее птичье пение — все воспринималось как подарок. Дома, в Ростове, просмотрев ботанические справочники,я узнала, что виновником моего прекрасного настроения в тот день стал очаровательный первоцвет — крокус сетчатый (Crocus reticulatus) из сем. касатиковых (Iridaceae). Это клубневое растение высотой 10-20 см, с тремя-пятью узкими листьями, соб-раными в пучок. Во время цветения они только начинают развиваться и достигают полной длины позже. Цветки белые или светло-сиреневые с темно-фиолетовыми полосами на внешней стороне долей околоцветника. Пыльники ярко-желтые, рыльца ярко-оранжевые. Распространен крокус сетчатый на юге Украины, в Молдавии, а в России встречается в Ростовской области, Предкавказье и на Северном Кавказе. Местные жители называют его подснежником, так как появляется он очень рано, сразу после таяния снега.

Фотография Меньшовой Александры

Этот редкий вид нуждается в повсеместной защите. Его  собирают в букеты, выкапывая вместе с клубнями для продления цветения и тем самым уничтожая популяции в природных местообитаниях. Хочется, чтобы люди научились бережнее относиться к природе. Ведь особое очарование этих первоцветов можно заметить, только любуясь ими как частью гармоничной картины весеннего леса. Предотвратить их полное уничтожение можно, введя растения в культуру. Многие цветоводы уже научились успешно выращивать крокус сетчатый в своих садах. Он неприхотлив, прекрасно растет под деревьями и кустарниками, на открытых солнечных местах. У него очень мелкие клубни, диаметром 1-2 см, покрытые оболочкой из жестких переплетающихся волокон.

Пересаживать растение в сад во время цветения бесполезно — оно не приживется. Лучше всего выкопать клубни после завершения вегетации в июне-июле, а в период цветения надо лишь пометить местонахождение растений. После выкопки клубни следует сразу же посадить.

Спустя несколько лет в вашем саду каждую весну будет цвести одно из чудес природы — растение, получившее свое название в память о легендарном греческом юноше Кроке, который погиб во время спортивных состязаний с одним из олимпийских богов.

Кстати, крокусы не только декоративны, но и весьма полезны. Их рыльца содержат эфирное масло с приятным ароматом и вкусом, а также красящие вещества кронин и шафра-нин. Пряность шафран, широко используемая в кулинарии, это как раз измельченные высушенные рыльца цветков крокуса.