Первую группу образуют травянистые растения из тропиков и влажных субтропиков Америки. В природе они живут несколько лет, но в нашем климате в открытом грунте не зимуют, поэтому культивируются как летники. Длительный период от прорастания до цветения (около 100 дней) обусловливает обязательность рассадного способа выращивания. В теплицах их сеют во второй половине марта, в комнатных условиях — в конце февраля. В фазе первых настоящих листьев необходима пикировка, лучше всего в горшочки. Эти шалфей прекрасно размножаются зелеными черенками. В феврале-марте укореняемость верхушек побегов составляет от 89 до 99 %. 

В культуре они требовательны к теплу, плодородию и влажности почвы. Обильно цветут лишь на открытых. солнечных местах. В жаркое время необходим полив. Повреждаются даже легкими заморозками. Понижение температуры до минус 5 С приводит к гибели растений. К этой группе относятся следующие виды. 

Если у вас есть возможность зимой сохранять горшки с выкопанными растениями в светлом и прохладном помещении, не поленитесь, выкопайте осенью несколько наиболее понравившихся экземпляров. Правильно сохраненные растения отблагодарят вас и зацветут уже в мае.
 

Сальвия сверкающая, или блестящая — S. splendens Selloex Nees Родина — Южная Америка (Бразилия).  Полукустарник или многолетнее травянистое растение, выращиваемое как однолетнее, 20-80 см высотой. Побеги четырехгранные, светло-зеленые. Кусты обратнояйцевидной формы, густо облиственные, компактные. Листья цельные, расположены супротивно, яйцевидные, заостренные, на черешках, темно-зеленые с верхней стороны и светло-зеленые с нижней. Цветки в мутовках по 2-6, крупные, неправильные, с двойным околоцветником, собраны в кистевидные соцветия 14-25 см длиной. Венчик и чашечка огненно-красные, реже белые, розовые, фиолетовые. Цветет обильно с июня до первых осенних заморозков. Плодоносит. Плоды сухие, распадающиеся на 4 орешка. В 1 г 350-400 семян, сохраняющих всхожесть до 5 лет.  Ш. сверкающий, белый (S. splendens var. alba) отличается от обычной красной формы менее плотным соцветием, белым венчиком и слегка кремоватой чашечкой. Разная окраска венчика и чашечки хорошо заметна.  Ш. сверкающий, розовый (S. splendens var. rosea) также имеет плотный куст и более короткое соцветие (до 15 см), чем основная разновидность. Цветок с красивым розовым оттенком,чашечка и венчик окрашены одинаково, но венчик отличается легкой бархатистостью. Ш. сверкающий, фиолетовый (S. splendens var. violacea). Необыкновенно эффектное растение с бархатистыми, темными, густо-фиолетовыми плотными кистями. Бархатистость создается чрезвычайно густым опушением, она усиливает (делает более глубокой) фиолетовую окраску цветков. Широко распространена в культуре с 1822 года. Имеет многочисленные сорта, различающиеся размерами соцветий и сроками цветения.   Фотография Полотнова Михаила Фотография  Светланы Поповой Фотография Лазебной Елены Много лет назад около всех официальных организаций были парадные клумбы, которые выглядели на фоне общей заброшенности, действительно очень нарядно. Состояли эти цветники из ярко-красных сортов американского шалфея сверкающего, или блестящего (S. splendens), оттененного серебристо-белыми листьями цинерарии. Однако для идеальной декоративности цветника растения должны были расти довольно густо, так как одиночные экземпляры старых сортов были не слишком декоративны. Шли годы, о шалфее постепенно забывали. Но все новое - это хорошо забытое старое, и сейчас мода возрождается, начиная с европейских стран, где ведется интенсивная работа по селекции этого растения. Изменился облик самого шалфея. Из тонкой палки с жидким хохолком из редких цветков на макушке он превратился в густооблиственные "кустики", которые можно высаживать даже по одному, настолько они декоративны. Конечно, селекция идет вперед, но большинство сортов все-таки остаются красными, они настолько яркие, что в их названиях часто фигурирует пламя, огонь, вспышка. Пока еще мало, но начинают появляться сорта с белой, розовой, фиолетовой, даже двуцветной окрасками. Из разных сортов можно даже составлять партерные цветники-картины, которые будут эффектны с июня до первых осенних заморозков. Примеры сортов начнем с самой большой - группы с красной окрасокой. 'Везувий' ('Vesuvius') — Кусты компактные 45-50 см высотой. Соцветия крупные, ярко-красные, 14-17 см длиной. В соцветии до 80 цветков. Сорт поздний. Цветет с конца июля до заморозков; 'Блейз оф Фаер' ('Blaze of Fare1) -"огненное пламя", высотой до 30 см; 'Флаер' ('Flare') - "вспышка" высотой 45 см; 'Фаер Стар' ('Fire Star') - "огненная звезда". Растение компактное, 40 см высотой; 'Скарлет Пигми' ('Scarlet Pygmy') — Кусты 20-25 см высотой. Соцветия плотные, ярко-красные, до 15 см длиной. Сорт ранний. Цветет с июня до заморозков; 'Рэд Эрроуз' ('Red Arrows') высотой до 30 см, рекомендуется для контейнеров; ранний; 'Фойербаль' ('Feuerball') — Кусты компактные до 45 смвысотой. Соцветия ярко-красные, неплотные, до 25 см длиной. Сорт ранний. Цветет с июня до заморозков.  Новинка 2004 года сорт фирмы Веnаrу 'Сальватор' ('Salvatore') с ярко-красными цветками, устойчивыми как к жаркой, так и к дождливой погоде. Из розовых очень эффектен сорт 'Сиззлер Орхид' ('Sizzler Orchid') высотой до 30 см с фуксиново-розовыми соцветиями. К сожалению, чаще всего разноцветные сорта продают в сорто-смесях. Наиболее известные смеси: 'Феникс' ('Phoenix') и 'Парад' ('Parad'), в которые входят сорта с красной, белой, розовой и даже темно-фиолетовой окрасками. В последнее время всеобщее внимание привлекает сорта  'Виста Шарлах Биколор' ("Vista Scharlach Bicolor') и 'Салса Биколор' ('Salsa Bicoloured') шалфея сверкающего. У растений этого сорта двухцветные, белые с красным, цветки, которые появляются непрерывно все лето до осенних заморозков.  'Sahara' Fl. Ярко-красная окраска на фоне темно-зеленых листьев, мощный куст и длинные цветоносы позволяют высаживать его в качестве акцентного растения. Растения повыше (40-50 см), чем распространенные сорта и гибриды, из-за этого немного позднее зацветают, но зато цветут долго, до заморозков. Выращивают рассадой. Умеренный полив и хорошее освещение гарантируют успех.    Можно использовать ш. сверкающий и как горшечную культуру: на окнах, балконах, а также в различных по форме вазах, установленных на газонах, площадках, у входа в помещения. Эффектен он и в срезке: несмотря на то что венчик быстро опадает, букет остается декоративным благодаря яркой окраске чашечек. Она долго сохраняется и у засушенных растений, что делает шалфей интересным для зимних букетов.

Сальвия мучнистая — S. farinacea  Родина: Техас. Новая Мексика.  Непривередливое долгоцветущее летнее растение.  Стебли прямостоячие, высотой 60—90 см, короткоопушенные, несущие немногочисленные ветви. Растения образуют кустики пирамидальной формы. Листья черешчатые, продолговато-яйцевидные, с острой или тупой верхушкой, клиновидным основанием, волнистые или цельнокрайные, голые, слегка опушенные лишь по жилкам. Соцветия длиной 15—20 см, на высоких цветоносах. Ось соцветия и чашечки густо опушены темно-синими, реже светло-серыми, короткими волосками. Цветки длиной около 1,7 см. в мутовках по 5—28 штук. Венчик темно-синий, редко белый. Верхняя губа короче нижней, густо опушена снаружи; нижняя губа четырехлопастная. Окраска сохраняется при засушивании. Цветет с середины августа до поздней осени. Семена в условиях Новосибирска вызревают плохо. Плоды мелкие, широкояйцевидные, светлобурые орехки с гладкой поверхностью. При перезимовке в светлом и прохладном помещении растения зацветут в мае.  Сорта:  'Аншульд' ('Unschuld') с серебристо-белыми цветками. 'Виктория' ('Victoria') - самый популярный сорт с темно-синими цветками, пышноцветущий. 'Страта' ('Strata') - компактный сорт с синими цветками. Фотография ЭДСР.

Сальвия ярко-красная — S. coccinea L. Родина — Южная Америка (Бразилия).  Полукустарник или травянистый многолетник, культивируемый как однолетник. Растение высотой 50-70 см. Стебли прямые, ветвящиеся, густо опущенные длинными прямыми нежелезистыми волосками. Листья черешчатые, яйцевидные, с острой верхушкой и усеченным или сердцевидным основанием, мелкопильчатые по краю, снизу опушенные короткими, мягкими белыми волосками, сверху голые, за исключением опушенных жилок. Соцветия неветвящиеся, рыхлые, длиной 15—30 см. Цветки в мутовках по 4-8 штук. Венчик шарлахово-красный, длинной около 3 см, с длинной трубкой, пряной нижней. Лопасти широкие, слегка складчатые, отогнуты вниз. Плоды гладкие, продолговатые трехгранные орешки, буровато-желтоватые, с темными пятнами. Цветет с конца июля до заморозков, однако из-за рыхлых соцветий даже при массовом цветении не дает таких ярких пятен, как ш. блелестящий. Распространена мало. В культуре с 1722 года.  Светолюбив и влаголюбив. Предпочитает рыхлые, удобренные и хорошо увлажненные почвы. Хорошо размножается семенами. Высаживают ш. ярко-красный вдоль дорожек, на близком расстоянии от зрителя. Очень эффектен он в небольших рабатках, миксбордерах, изящные легкие соцветия этого шалфея придают им неповторимое своеобразие. Особенно интересен в контрастных сочетаниях с растениями, имеющими серо-опушенные плотные листья. Из-за рыхлых соцветий даже при массовом цветении не дает таких ярких пятен, как шалфей блестящий. К тому же, длинные гибкие стебли склонны к полеганию и требуют обязательной подвязки. Эти недостатки не способствовали популярности этого вида у озеленителей. Сейчас, в связи с модой на подвесные корзины и контейнеры, он становится популярным. Даже появились сорта: 'Леди ин Ред' ('Lady in Red') высота растений 35-40 см, цветки ярко-красные. Награжден в 1992 году золотой медалью Fleuroselect. 'Шерри Блоссом' ('Cherry Blossom') высота растений до 40 см, цветки розовые, сорт ранний. Фотография из книги Р.Филлипс, М.Рикс "Декоративные растения в вашем саду"